近年、物流業界では人手不足やコスト増加といった課題が深刻化しており、企業にとって物流の生産性向上は避けて通れないテーマとなっています。EC市場の拡大による小口配送の増加や、消費者ニーズの多様化・短納期化の影響など、従来の運営スタイルでは対応しきれないケースが増えています。
そこで本記事では、物流現場で生産性を高めるために押さえておきたいポイントを分かりやすく解説します。導入効果の高いおすすめの自動化システムもあわせて紹介しますので、これからの物流改革に取り組みたい方は、ぜひ参考にしてください。
目次
物流で生産性向上が必要な理由とは？
物流業界は今、慢性的な人手不足に加え、燃料費や人件費の高騰、そして顧客ニーズの多様化といった課題があります。このような厳しい環境の中で、従来と同じやり方を続けていては、サービス品質の低下やコスト増大を招きかねません。
そこでここからは、物流現場で生産性向上が急務とされる背景について、3つの主要な視点から整理していきます。
人手不足と労働力確保の難しさ
物流業界では、少子高齢化による労働人口の減少が大きな課題となっています。例えば、トラックドライバーや倉庫内作業員といった現場人材の確保が年々難しくなっており、求人を出しても十分な応募が集まらないケースが増えています。
また、物流現場は体力的な負担が大きいため、若年層の定着率も低く慢性的な人手不足が深刻化しています。このような状況では一人当たりの作業負担が増し、ミスや事故リスクの高まり、離職率の上昇といった悪循環を招きかねません。
このように労働力確保が難しい時代だからこそ、省人化や業務効率化による生産性向上が求められているわけです。
コスト増加と利益率低下への対応
物流業務にかかるコストは、燃料費や人件費、施設維持費の高騰により年々増加しています。特に2020年代に入ってからはエネルギー価格の不安定化や最低賃金の引き上げが影響し、企業の物流コスト負担が急激に重くなっています。
一方で、配送単価は競争激化や顧客要望の高まりにより、利益率の確保がますます困難な状況です。このギャップを埋めるためには、作業効率を高めてコストを削減し、生産性を向上させる取り組みが欠かせません。
経営の安定と成長を実現するためにも、物流部門での効率化は重要なテーマとなっています。
顧客ニーズの多様化と短納期化
現代の消費者は、商品の種類やサービスレベルに対してより高い期待を持つようになっています。例えば、即日配送、時間指定配送、ギフト包装など、きめ細かな対応が求められるケースが増加しています。
加えて、BtoB取引でも「ジャストインタイム納品」や「小ロット多品種対応」が求められるなど、物流オペレーションはかつてないほど複雑化しています。このような多様なニーズに応えるためには、従来型の手作業中心の運営だけでは限界があるといえます。
そのため、スピーディかつ正確な対応を実現する現場改善や、システム導入による生産性向上が必要不可欠となっています。
物流の生産性を向上させるポイント
物流現場の生産性を高めるためには、単なる作業の意欲では限界があります。現場の課題を的確に把握し、レイアウトや作業手順、システム活用など、計画的に改善策を積み重ねることが重要です。
そこでここからは、効果的な取り組みとして押さえておきたい5つのポイントを厳選し、それぞれの具体的なアプローチ方法について詳しく解説します。
現状の課題を把握する
物流現場の生産性を向上させるには、まず現状の課題を正確に把握することが大切です。作業時間や移動距離、ミス発生率など、各工程のデータを収集・可視化し、どの部分に無駄や非効率が潜んでいるのかを明確にしましょう。
感覚的な判断ではなく、数値に基づく客観的な分析が重要です。課題を洗い出すことで、改善すべき優先順位も明確になり、効果的な対策を講じやすくなります。まずは現場の「見える化」から着手し、定期的なデータ検証を行うことが、持続的な生産性向上につながります。
レイアウト最適化による動線短縮する
物流拠点内のレイアウトは、作業効率に直結する重要な要素です。出荷頻度の高い商品を出入口付近に配置したり、作業エリア間の動線を最短化したりすることで、無駄な移動時間を大幅に削減できます。
また、棚間の通路幅を適切に設定することで、作業しやすさと安全性を両立できます。レイアウト最適化は初期投資が少なく、比較的短期間で効果を実感できる改善策です。
作業の標準化とマニュアル整備をする
物流現場では、作業の標準化とマニュアル整備が欠かせません。人によって作業手順や品質がバラバラだとミスの発生率が高まり、教育にも時間がかかります。誰が作業しても同じ成果を出せるよう、詳細な作業手順をマニュアル化し、定期的な研修を通じて浸透させることが重要です。
また、現場の状況に合わせてマニュアルを柔軟に更新し、より効率的な方法を取り入れていくことも大切です。標準化によって作業のバラツキをなくし、全体の生産性を底上げすることができます。
倉庫管理システムを活用する
倉庫管理システム（WMS）の導入は、物流現場の生産性向上に大きく寄与します。WMSを活用すれば、入庫・在庫・出庫管理を一元化でき、作業ミスの防止や在庫精度の向上が期待できます。
また、リアルタイムで在庫状況を把握できるため、過剰在庫や欠品リスクの低減にもつながります。最近ではクラウド型の低コストWMSも登場しており、中小規模の物流拠点でも導入しやすくなっています。業務の可視化と標準化を同時に実現できるWMSは、生産性改革の強力な取り組みとなるでしょう。
物流アウトソーシングを検討する
生産性向上を目指す上で、物流アウトソーシングの活用も有効な選択肢です。保管・仕分け・配送など一部の業務を外部委託することで、自社リソースをコア業務に集中させることができます。特に繁忙期やスポット対応では、柔軟にリソースを確保できるメリットが大きいです。また、物流専門業者による運営により、作業品質や効率が向上するケースも多く見られます。コストとのバランスを慎重に見極めつつ、自社の戦略に合ったアウトソーシングの形を検討することが大切です。
物流の生産性を向上させるAPTのおすすめシステム
物流の生産性向上には、現場の課題に即した自動化システムの導入が効果的です。株式会社APTでは、ミスを防ぎながら仕分け作業を効率化できるシャッター式仕分けシステム（SAS）や、高密度保管と迅速な入出庫を実現するシャトル型自動倉庫「HIVE」などを提供しています。
また、倉庫管理を最適化するWMS（倉庫管理システム）といったシステムもラインナップされており、物流業務全体の効率化を実現できます。これらのシステムを現場に適切に導入することで、生産性の大幅な向上が期待できます。
まとめ
物流の生産性向上は、人手不足やコスト増加、顧客ニーズの多様化といった課題に対応するために重要な取り組みです。現場の課題を正確に把握し、レイアウト改善や作業標準化、システム導入などに取り組むことで成果を上げることができます。
自動化ソリューションを活用し、省力化とミス削減を実現させることが重要です。自社の課題に合わせた施策に取り組み、生産性を最大限に引き上げましょう。
