物流業界は深刻な人手不足や短納期化、在庫管理の複雑化といった課題に直面しています。こうした状況を打開する有力な手段として注目されているのが、「物流システム」の導入です。
そこで本記事では、物流システムの基本から、選定時に押さえるべきポイント、代表的なシステムの特徴まで分かりやすく解説します。自社に最適な物流システムを導入するためにも、ぜひ参考にしてみてください。
APTの物流システム開発ソリューション「WMS・WCS・WES」
目次
物流システムとは？
物流システムとは、倉庫内作業や輸配送管理など物流業務を効率化するために設計された各種システムの総称です。かつては紙の帳票や手作業で管理されていた入出庫、在庫管理、配送手配といった業務も、現在ではシステムを通じてデジタル化が進められています。
この物流システムを導入することで、作業の正確性向上や人件費削減、業務スピードアップ、ミス防止など多くのメリットが期待できます。具体的なシステムには、倉庫管理を支援するWMS、マテハン機器を制御するWCS、さらに倉庫全体の運用最適化を支援するWESなどがあります。
これらは単独で導入されることもありますが、現場の規模や業態に応じて組み合わせて使われるケースも多いです。現代の物流現場において、業務効率化を目指すなら物流システムの導入は欠かせない施策となっています。
物流システムを選ぶ際のポイント
物流システムは一度導入すれば長期間使用するインフラとなるため、選定を間違えると現場に大きな混乱を招く可能性があります。導入を成功させるためには、目的や現場ニーズを明確にしたうえで、複数の観点から慎重に比較検討することが大切です。
そこでここからは、物流システム選びで押さえるべき重要なポイントについて詳しく解説していきます。
導入目的
まず明確にすべきなのが、なぜ物流システムを導入するのか？という目的です。単に業務効率を上げたいのか、在庫精度を高めたいのか、あるいは作業員不足を補うために自動化を進めたいのか？目的によって必要な機能やシステムタイプは大きく変わります。
例えば、誤出荷を防ぎたいのであれば、ピッキング支援機能が充実したWMSが適しているでしょう。目的を曖昧にしたままシステム選びを進めると、導入後に思ったより使えないという失敗に繋がるため注意が必要です。
システムタイプ
物流システムを導入する際には、クラウド型とオンプレミス型のどちらを選ぶかが重要なポイントになります。クラウド型はインターネット経由で利用する形態で、初期費用が抑えられて短期間で導入できる点が魅力です。
一方、オンプレミス型は自社サーバーにシステムを構築する方式で、カスタマイズ性に優れており、自社独自の要件にも柔軟に対応できるメリットがあります。ただし、導入費用や運用負担は大きくなりがちなので、どちらの方式が適しているか慎重に検討することが大切です。
既存システムとの連携性
すでに何らかの基幹システムを運用している場合、新たに導入する物流システムとの連携性は非常に重要な検討ポイントとなります。例えば、出荷実績を即時に販売管理システムへ反映できるかなど、データの一貫性を保つ仕組みが必要です。
連携が不十分だと二重入力や情報のズレが発生し、かえって業務負荷が増大する恐れもあるので注意が必要です。
操作性や使いやすさ
システムの操作性は、実際に現場で使う人たちのモチベーションや定着率に大きく影響します。どんなに高機能なシステムでも、操作が複雑でわかりにくければ、現場での活用は進みません。
最低限の教育で直感的に操作できるUI・UX設計がなされていることは、作業環境によっては重要な判断材料となるでしょう。
システムの拡張性
物流現場は事業拡大や取り扱い品目の変化に応じて日々進化します。そのため、導入する物流システムにもある程度の拡張性が必要になることがあります。例えば、拠点数が増えた場合にクラウド対応でスムーズに拡張できるか、新しいマテハン機器やロボットとの連携に柔軟に対応できるか？といった点は重要です。
そのため、物流システムを導入する当初だけでなく、中長期的な視点で選定することが欠かせません。
サポート体制
物流システムは一度導入して終わりではなく、運用中に発生するトラブル対応やバージョンアップ対応も非常に重要です。そのため、ベンダー側のサポート体制を事前にしっかり確認しましょう。
例えば、サポート拠点が国内にあるか、障害発生時の初動対応時間はどれくらいかなどを確認しましょう。物流業務は止めることができないため、万一に備えて迅速なサポートが受けられる体制を整えることが大切です。
トータルコスト
システム導入にかかるトータルコストも冷静に見積もる必要があります。初期導入費用だけでなく、運用開始後の保守費用、ハードウェア更新費用、オプション機能追加時のコストなど、長期的な視点でコスト試算を行いましょう。
また、安さだけで選ぶと必要なサポートや機能が不足して追加コストが発生するケースもあるため、コストと機能のバランスを見極めることが大切です。
おすすめの物流システムを紹介
物流システムと一口に言っても、対象となる業務領域や機能特性によってさまざまな種類が存在します。
そこでここでは、現場の効率化に大きく貢献する代表的な物流システムの特徴と、導入に向いている現場のタイプについてわかりやすくご紹介します。
倉庫全体の運用、マテハンを一元管理できるWES・WCS・WMS
WES（倉庫運用管理システム）
WES（WarehouseExecutionSystem）は、倉庫内全体の作業工程をリアルタイムで最適化するシステムです。WMSやWCSを連携・統合し、入荷から出荷まで一連のプロセスを一元管理する役割があります。
WESの強みは、複数の作業指示を最適化できる点にあるため、複雑な倉庫運営をしている大規模拠点やマテハン設備の運用を行っている現場にも最適です。
WCS（倉庫制御システム）
WCS（WarehouseControlSystem）は、マテハン機器を統括制御するためのシステムです。搬送コンベア、自動倉庫、仕分け機、AGV（自動搬送車）など、各種設備をリアルタイムで指令・制御し、搬送ミスや設備停止を防ぐことができます。
WCSによって設備同士の連携が非常にスムーズになるため、倉庫内作業の自動化レベルを高めるには非常に重要な存在です。
WMS（倉庫管理システム）
WMS（WarehouseManagementSystem）は、倉庫内の入荷・出荷・在庫管理業務を支援する基本的な物流システムです。商品のロケーション管理、ピッキング指示、在庫のリアルタイム管理、帳票出力など、幅広い機能を持っています。
比較的導入ハードルが低く、かつ多くの業種・業態で汎用的に使える点が魅力のシステムです。在庫精度を高めたい、出荷ミスを減らしたいといった課題を持つ倉庫におすすめです。
まとめ
物流システムは、単なる効率化ツールではなく、現場改革を推進するための重要な仕組みです。しかし、導入にあたっては、目的の明確化や適切なシステム選び、将来の拡張性など、慎重な検討が必要になります。
また、導入後のサポート体制やコスト面も事前にしっかり確認し、長期的に安心して使い続けられる仕組みを整えましょう。物流業務の効率化を実現するためにも、適切なシステムを導入しましょう。
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