工場効率化の方法やおすすめ自動システムを紹介

工場の業務を効率化させることで、生産性も大幅に向上します。一方で、効率化を目指している企業の中には、何から取り組むべきか迷っているというケースも多いのではないでしょうか。

そこで本記事では、工場の業務を効率化する方法について徹底解説します。なお、効率化が必要になっている背景に加えて、工場効率化におすすめな自動システムについても紹介しますので、ぜひ参考にしてみてください。

工場の効率化が必要な背景

工場の効率化が必要な背景として、以下のような理由が挙げられます。

・高齢化・人口減少

・国際競争の激化

ここからは、工場における効率化が重要視されている理由について解説します。

高齢化・人口減少

昨今、日本は高齢化社会による人口の減少局面を迎えており、2070年には日本の総人口が9000万人を割り込むとされています。この頃の高齢化率は全体の39％にもなるとされており、今後も人口減少の問題は継続するといえるでしょう。

このような人口減少の問題に伴い、生産労働人口についても比例して減少しています。そのため、工場では深刻な人手不足に陥っている傾向にあります。このような背景からも、工場の効率化は重要視されているということです。

国際競争の激化

近年はグローバル化が進んでいるため、国際競争も激化している傾向にあります。例えば、製造業では付加価値の高い製品開発はもちろんのこと、開発コストなども海外企業と競争していく必要があります。

このようにグローバル化によって、現在は国内企業のみならず海外企業との競争関係にもあるということです。そのため、工場の効率化を実現させた上で、競争力を高めていくということが重要になります。

以下の記事では、工場の省人化について詳しく説明しております。

工場の省人化とは？省力化・少人化との違いや具体的な省人化の方法も解説！

工場の効率化を実現させるための方法

工場の効率化を実現させるためには、以下に挙げる方法に取り組んでみましょう。

・業務プロセスの見直し・改善

・3M（ムリ・ムダ・ムラ）を取り除く

・データ可視化

・システム・ツールの活用

・設備レイアウトの見直し

ここからは、工場の効率化を実現させるために重要なポイントについて詳しく解説します。

業務プロセスの見直し・改善

工場の効率を上げるために重要なポイントは、業務のプロセスを見直して改善していくことになります。例えば、工場における製品の製作工程で改善するべき点はないのか？慣習的な作業で手間が生じていないか？というようなことを見直していく必要があるわけです。

このように既存の業務プロセスを見直していくことで、工場の生産効率を向上させることが可能になります。

3M（ムリ・ムダ・ムラ）を取り除く

工場の効率を上げるために重要なポイントとして挙げられる点は、3M（ムリ・ムダ・ムラ）を取り除くということです。例えば、生産工程において無駄な待機時間が発生している場合、改善の余地があるといえます。

また、スタッフによって業務にムラが生じていないか？という点もチェックしてみましょう。このようなムリ・ムダ・ムラの原因をきちんと取り除いていくことで、生産効率を上げることができます。

データ可視化

工場の効率を向上させるためには、業務データを可視化するということです。例えば、IoT技術を活用して、どこでどのような作業をしているのかを把握していくというのも、改善するためには非常に効果的です。

また、業務内容が可視化されることで、異常事態などもすぐに検知することができます。これにより不必要にトラブルが拡大するのも防げるようになるので、総じてデータの可視化は業務の効率化に大きく寄与するでしょう。

システム・ツールの活用

工場の効率化で重要なポイントは、システムやツールを活用するという点です。例えば、在庫管理システムを活用すれば、商品の入出荷状況を含めた在庫管理業務を効率化させることができます。

また、在庫管理以外にも生産管理システムや工程管理システムなども存在します。このようなシステムやツールを活用すれば無駄な作業を大幅に削減させることができるので、総じて業務効率は向上するでしょう。

設備レイアウトの見直し

設備レイアウトを見直して改善することで、工場における業務の効率化を実現させることができます。例えば、製品の搬送工程におけるムダを防ぐためには、移動ロスのない設備レイアウトにすることが重要です。

また、スタッフの導線なども考慮しておくことが重要です。ムダのない導線レイアウトを考慮することで、日々の作業効率も上がり生産効率を上げることができます。

工場効率化におすすめな自動システム

工場効率化におすすめな自動システムは以下のとおりです。

・産業用ロボット

・IoT・AIシステム

これらの自動化システムを活用することで、工場の業務を効率化させることができます。

産業用ロボット

工場の効率化における自動システムとして、産業用ロボットの導入がおすすめです。なお、産業用ロボットには、以下のような種類があります。

・多関節ロボット

・自動搬送ロボット

多関節ロボットとは産業用ロボットの一つで、人の腕のように自由にアームを動かすことができるロボットになります。なお、この多関節ロボットは、垂直多関節ロボットや水平多関節ロボットなど、形態や軸数によって種類が分かれています。

同じ作業を繰り返し行うことができるので、人が作業するよりも大幅に効率化させることができます。また、作業品質にムラやムダも生じないため、生産品質も最適化させることができるでしょう。

自動搬送ロボットとは、製品や荷物を自動で搬送するためのロボットになります。主にAGVやAMRと呼ばれるロボットが活用されており、搬送の自動化を実現するために活用されています。

AGVは、床面などに設置した誘導体に沿って走行するタイプです。一方、AMRは誘導体を必要としておらず、自動マッピング機能によって自由に工場内を自律走行できる仕組みになっています。

産業用ロボットを導入すれば効率化を実現できるので、目的や用途に応じたタイプの導入を検討してみましょう。

IoT・AIシステム

IoT・AIシステムを活用することで、工場の業務を効率化させることができます。例えば、昨今ではIoT・AIシステムを活用した「スマート工場」なども注目されており、多くの工場で導入が進んでいます。

IoTはモノとインターネットを接続してデータのやり取りや蓄積を行う技術です。そのため、IoT技術を活用して工場設備とデータのやり取りを行うことで効率的な運用を実現できます。

また、取得したデータはAIを活用して分析・運用することで、さまざまな工程を自動化させることができます。また、リアルタイムでデータ解析も行えるため、状況を可視化してより効率的な生産体制を構築できるメリットがあります。

そのため、効率的な生産体制の実現を目指している場合、IoT・AIシステムの活用も検討してみましょう。

以下の記事では、自動倉庫システムについて詳しく説明しております。

自動倉庫システムとは？種類や選び方を解説

まとめ

昨今は高齢化社会や人口減少などの社会問題に起因して生産労働人口が減少しているため、工場における業務の効率化が重要視されています。また、グローバル化によって競争も激化しているため、効率化による運用は欠かすことができないといえるでしょう。

なお、工場は産業用ロボットやIoT・AIシステムを活用することで効率化することができます。そのため、環境に適した自動システムを活用して、工場の効率化を図りましょう。

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