インターネットの発展と共に、物流業界を取り巻く環境も劇的に変化している昨今。特にネット通販の利用者が拡大したことで、物流の取扱量も増加し深刻な人材不足にも陥っています。
このような物流業界の抱えている問題点を解決する施策として、物流倉庫の無人化・省人化が注目されています。
そこで本記事では、物流倉庫の無人化や省人化を進めるためのポイントについて解説します。省人化を実現できるシステムの紹介もしますので、これから無人化を進めていこうと考えている方は、ぜひ参考にしてみてください。
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目次
物流倉庫の無人化・省人化は可能？
物流倉庫において「無人化や省人化は可能なのか」という点ですが、すでに無人化を実現している倉庫は存在します。
例えば、中国の大手ECサイト『JD.com』では、倉庫内におけるピッキングや梱包なども全てロボットによる作業へと置き換わっています。
日本国内においてもインテリア小売大手『ニトリ』が、高密度な保管や入出庫を全て自動化している『ロボット倉庫』を導入したことが話題にもなりました。
以上の点からも、物流倉庫の無人化や省力化は実現可能となっており、各企業にて将来を見据えた導入が進んでいます。
物流倉庫の無人化・省人化を実現するメリット
物流倉庫の無人化や省人化を実現した場合、以下のようなメリットがあります。
- 人手不足の解消
- 作業・生産性の向上
- 作業品質の安定化
- 倉庫スペースの最大活用
それでは、これらのメリットについて詳しく解説します。
人手不足の解消
昨今の物流業界では、深刻な人手不足が問題視されています。しかし、物流倉庫の無人化や省人化を実現させることによって、これら人手不足の問題を解決できるメリットがあります。
人の作業をロボットや機械が変わって行うため、人手不足の解消はもちろんのこと、人件費の削減にも大きく貢献するメリットがあります。
生産性の向上
倉庫内に配置するロボットや機械というのは、作業スタッフのように「労働時間」という概念はありません。24時間稼働させることも当然可能になりますから、人が作業するよりも大幅に生産性は向上するでしょう。
また、人手不足が背景となり、スタッフを配置する場合は繁忙期や閑散期など仕事量の増減に関わらず、一定の人員を確保しなければなりません。一方、ロボットの場合は稼働率を調整するだけで対処できるメリットもあります。
作業品質の安定化
作業の多くを機械化することで、ヒューマンエラーの多くを削減できるため、作業品質が安定します。また、その日のコンディションに左右されることもありませんので、作業品質の向上にもつながるでしょう。
その他にも、冷蔵冷凍倉庫などの厳しい作業環境に関しても、機械の場合は問題なく稼働し続けることができます。出入りすることなく稼働できることから、雑菌の侵入や温度管理も楽になるなど、品質の安定化につながります。
倉庫スペースの最大活用
倉庫内を自動化させる場合、用途に合わせてさまざまなシステムを導入できます。なかでも自動倉庫システムのような保管設備は、天井空間などの空いているスペースも有効活用できるため、倉庫内を無駄なく利用できるメリットもあります。
倉庫スペースを最大限に活用できると言うことは、生産力の向上にもつながりますので、売上アップも期待できるでしょう。
物流倉庫の無人化・省人化を進めるためのポイント
物流倉庫の無人化および省人化を進めるためには、以下の点に注意して進めましょう。
- 既存の問題点や課題を明確にする
- 導入後の検証も必要
ここからは、物流倉庫の無人化・省人化を進めるためのポイントについて解説します。
既存の問題点や課題を明確にする
物流倉庫の無人化を進める場合、既存の問題点や課題を明確にしておきましょう。導入目的が明確でない場合、本来必要のない部分にまでコストを掛けてしまうケースもあります。
問題点や課題があやふやでは、期待している効果が見込めない事態にもつながります。「なぜ導入するのか」「導入後には何を期待しているのか」などを、きちんと明確にしてから導入を進めましょう。
導入後の検証も必要
各種ロボットや機械を導入した場合、稼働効率はもちろんのこと、運用方法の最適化も図る必要があります。導入直後から最適化できるわけではありませんので、きちんと個別の生産性や数値というのを検証する必要があります。
自動化システムを導入して終わりではなく、きちんと数値化を行って課題は解決できたのか分析をしましょう。その上で運用体制やオペレーションを改善することで、業務の最適化が実現できます。
物流倉庫の無人化・省人化で活躍するシステム
最後に、物流倉庫の無人化を実現させるためのシステムについて紹介します。なお、具体的には以下のようなシステムが導入できます。
- 自動倉庫システム
- 自動搬送ロボット
- ピッキングシステム
- 倉庫管理システム
では、それぞれの特徴について詳しく解説します。
自動倉庫システム
自動倉庫システムとは、商品の入出庫や保管などを自動化できるシステムです。搬送装置にはスタッカークレーンやシャトル台車などが用いられるケースが多く、効率的に商品を入出庫できます。
自動倉庫システムには、格納タイプ別に「パレット式」「バケット式」「フリーサイズ式」「移動式」など、さまざまな種類が存在します。大規模なシステムでは、ユニット式やビル一体型タイプなども存在するため、導入環境に応じて最適なシステムを選ぶことができます。
自動搬送ロボット
近年注目されている搬送システムのなかに、自動搬送ロボットというものが存在します。主に、床に設置した誘導材に沿って走行できる「AGV（無人搬送車）」や、自律走行が可能な「AMR（自律走行型搬送ロボット）」などがあります。
人が操作することなく物の搬送が可能になるため、国内外問わず多くの物流倉庫で導入が進んでいる産業用ロボットです。
ピッキングシステム
ピッキングシステムとは、効率的なピッキング作業を実現させるためのシステムです。ハンディーターミナルを用いたタイプを筆頭に、近年のピッキングシステムは多様化してきています。
例えば、音声を用いたピッキングシステムや、デジタル表示計を用いたシステムなども存在します。また、完全に自動化できるロボットタイプなど、導入目的に合わせてさまざまなシステムを選ぶことが可能です。
倉庫管理システム
倉庫管理システムとは、倉庫内における在庫管理や入出荷管理などを一括管理するシステムです。リアルタイムで商品情報を共有できるため、ヒューマンエラーを削減できるメリットがあります。
商品のロケーション管理や返品管理なども可能なため、煩雑になりがちな商品管理を効率化できます。なお、自社サーバで管理する「オンプレミス型」とクラウド上で動作する「クラウド型」が提供されているため、自社の導入形態に合わせて最適なシステムを選択できます。
まとめ
近年の物流業界では、ロボットや機械による無人化・省人化が進んでいます。製品ラインナップも充実してきているため、自社の導入目的に合ったシステムを検討するのもいいでしょう。
一方で、導入目的が明確でない場合、期待するほどの効果が見込めないケースもあるため注意してください。また、導入後にもきちんと検証を行い、最適な運用形態にすることをおすすめします。
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